শিকাগোর আগে কলকাতায় আট ঘণ্টা কাজের দাবিতে শ্রমিক আন্দোলন হয়েছিল?

নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি: আজ মে দিবস, সারা পৃথিবীজুড়ে আজ পালিত হচ্ছে সংগ্রামী মানুষদের এই দিন। মে দিবস বলতেই মনে পড়ে মার্কিন মুলুকের কথা। ১৮৮৬ সালের ১মে শ্রমিকরা আট ঘণ্টা কাজের দাবিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সব শিল্পাঞ্চলে ধর্মঘটের ডাক দিয়েছিলেন। শিকাগোর হে মার্কেটের সামনে সমবেত হয়ে বিক্ষোভ দেখিয়েছিলেন শ্রমিকরা। পুলিশের গুলিতে প্রাণ হারিয়েছিলেন ১১ জন শ্রমিক। হে মার্কেটের শ্রমিক বিক্ষোভ পুরো মার্কিন মুলুকে ছড়িয়ে পড়ে। তীব্র আন্দোলনের মুখে শ্রমিকদের দৈনিক আট ঘণ্টা কাজের দাবি মেনে নিতে বাধ্য হয় সরকার। শ্রমিকদের আত্মত্যাগের স্মরণে ১৮৮৯ সালে প্যারিসে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক শ্রমিক সম্মেলন থেকে মে দিবস হিসেবে পালনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

কিন্তু জানেন কি মার্কিন মুলুকে শ্রমিক আন্দোলনের বহু আগে, দৈনিক আট ঘন্টা কাজের দাবিতে ভারতে শ্রমিকরা আন্দোলন শুরু করেছিল। শিকাগোর ঘটনার দুই দশক আগে, ব্রিটিশ শাসনামলে ভারতীয় শ্রমিকরা আট ঘণ্টা কাজের দাবিতে গড়ে তুলেছিল আন্দোলন। শিল্প শ্রমিকদের প্রথম ধর্মঘট হয়েছিল ১৮৬২ সালের এপ্রিল-মে মাসে। হাওড়া স্টেশনের বারোশো রেল শ্রমিক দিনে ৮ ঘণ্টা কাজের দাবিতে ওই ধর্মঘটে সামিল হয়েছিল। হাওড়া রেল শ্রমিকদের ধর্মঘটটি ছিল ভারতের মাটিতে দ্বিতীয় ধর্মঘট।

ভারতবর্ষে ১৯২৩ সালে প্রথম মে দিবস পালন করা হয়েছিল। ১৯২৩ সালের পয়লা মে চেন্নাইয়ে তদানিন্তন মাদ্রাজে ‘মহান মে দিবস’ পালন করেন মালায়প্পুরম সিঙ্গারাভেলু চেট্টিয়ার। তিনি ছিলেন ভারতের কমিউনিস্ট আন্দোলনের অন্যতম পথিকৃৎ। প্রসঙ্গত, ১৯২০ সালে ভারতে প্রথম কেন্দ্রীয় ট্রেড ইউনিয়ন গড়ে উঠলেও আন্তর্জাতিক মে দিবসের অনুষ্ঠান তখনও ভারতের শ্রমিক আন্দোলনের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ হয়ে ওঠেনি। ১৯২৩ সালের ১লা মে থেকে ভারতের মাটিতে মে দিবস পালনের শুরু। শোনা যায়, হাতের কাছে লাল ঝান্ডা না থাকায় চেট্টিয়ার নিজের মেয়ের লাল শাড়ি ছিঁড়ে, তা দিয়ে লাল ঝান্ডা তৈরি করেছিলেন। ওই দিনই চেট্টিয়ার সভাপতিত্বে লেবার কিষান পার্টি অফ হিন্দুস্তান তৈরি হয়েছিল।

১৯২৬ সালে এক বিশাল শোভাযাত্রার মাধ্যমে বোম্বাইতে শ্রমিকরা প্রথম মে দিবস পালন করে। শোভাযাত্রার পুরোভাগে ছিলেন এম এন যোশীর মতো নেতারা। ১৯২৭ সালে সারা ভারত ট্রেড ইউনিয়নের তরফে দেশের বিভিন্ন রাজ্যে মে দিবস পালন করার জন্য নির্দেশ দেওয়া হয়। সেই নির্দেশ মেনে কলকাতা, মুম্বাই, চেন্নাইসহ অন্যান্য দেশের প্রধান শহরগুলিতে বিপুল উৎসাহের সঙ্গে মে দিবস পালিত হয়েছিল।