শহীদ মিনার, কলকাতার অনন্য এক ল্যান্ডমার্কের গল্প

নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি: হাওড়া ব্রিজ, ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালের সঙ্গেই কলকাতার আইকনিক ল্যান্ডমার্কের হিসেবে উচ্চারিত হয় মনুমেন্টের নাম। তবে আজ তার নাম শহীদ মিনার। সভা, সমিতি, মিটিং, মিছিল, প্রতিবাদ, আন্দোলনের পীঠস্থান হয়ে উঠেছে এটি। এর নাম ছিল অক্টারলোনি মনুমেন্ট। ডেভিড অক্টারলোনি ছিলেন ব্রিটিশ সেনা আধিকারিক। একাধিক লড়াইয়ে তিনি ইংরেজদের পারদর্শীতার সঙ্গে উতরে দিয়েছিলেন। ১৮১৪-১৬ সালে নেপালযুদ্ধে তার অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য। সেই যুদ্ধে ইংরেজদের জয়ের স্মারক হিসেবে কলকাতায় ‘অক্টারলোনি মনুমেন্ট’ তৈরি হয়েছিল।

নির্মাণ শুরু হয়েছিল ১৮২৫ সালে এবং সম্পূর্ণ হয় ১৮৪৮ সালে। ব্যয় হয়েছিল ৩৫ হাজার টাকা। নকশা করেছিলেন জেপি পার্কার। মিনারটি উচ্চতায় ১৫৭ ফুট। মিনারের উপরে ওঠার জন্য ২২৩ ধাপ সিঁড়ি রয়েছে, এককালে সেখানে পর্যটকরা উঠতও। কিন্তু ১৯৯৭ সালে একজন পর্যটক শহিদ মিনার থেকে ঝাঁপ দেওয়ার উপরে ওঠা এখন বন্ধ রয়েছে। ১৯৩১ সালে হিজলি জেলে তরুণ বন্দীদের হত্যার প্রতিবাদে প্রথম এই মিনারের প্রতিবাদী রাজনৈতিক সমাবেশ হয়েছিল, নেতৃত্বে ছিলেন রবি ঠাকুর। ১৯৬৯ সালে তদানিন্তন যুক্তফ্রন্ট সরকার ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনে নিহত শহিদদের উদ্দেশ্যে এই সৌধটি উৎসর্গ করে। তখনই এর নামকরণ করা হয় শহীদ মিনার।