Fauja Singh: প্রবীণ ম্যারাথন দৌড়বিদ ফৌজা সিংয়ের জীবনাবসান, পঞ্জাবে পথ দুর্ঘটনায় মৃত্যু ১১৪ বছর বয়সে
নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি,১৫:০০: বিশ্বখ্যাত প্রবীণ ম্যারাথন দৌড়বিদ ফৌজা সিং (Fauja Singh) সোমবার পঞ্জাবের (Punjab) জলন্ধর (Jalandhar) জেলায় নিজের গ্রামে এক মর্মান্তিক পথ দুর্ঘটনায় প্রাণ হারালেন। বয়স হয়েছিল ১১৪ বছর। স্থানীয় আদমপুর থানার (Adampur Police Station) এসএইচও হরদীপ সিং জানিয়েছেন, দুর্ঘটনার পর ফৌজা সিংয়ের পুত্র পুলিশকে খবর দেন এবং পুলিশের একটি দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। তাঁকে একটি অজানা গাড়ি ধাক্কা মারে বলে জানানো হয়েছে।
২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিক্সে (London Olympics) তিনি টর্চবেয়ারার হিসেবে নির্বাচিত হন, যা তাঁকে আন্তর্জাতিক স্তরে বিশেষ সম্মান এনে দেয়। তবে তাঁর কৃতিত্বের মুকুটে সবচেয়ে উজ্জ্বল পালক যুক্ত হয় ২০১১ সালে, যখন তিনি টরন্টো ম্যারাথনে অংশ নিয়ে ১০০ বছর বয়সে সম্পূর্ণ ম্যারাথন শেষ করেন। যদিও তাঁর জন্ম শংসাপত্র (birth certificate) না থাকায় গিনিস বিশ্বরেকর্ড (Guinness World Records) তাঁকে বিশ্বের প্রবীণতম ম্যারাথন দৌড়বিদ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়নি। তাঁর ব্রিটিশ পাসপোর্টে জন্মতারিখ ১লা এপ্রিল ১৯১১ বলেই উল্লেখিত ছিল। এমনকি তাঁর ১০০তম জন্মদিনে রানি এলিজাবেথ নিজে চিঠি পাঠিয়ে শুভেচ্ছা জানান।
শৈশবে ফৌজা সিংয়ের জীবন ছিল সংগ্রামের। ৫ বছর বয়স পর্যন্ত তিনি সঠিকভাবে হাঁটতেই পারতেন না, দুর্বল পায়ের জন্য গ্রামে তাঁকে নিয়ে উপহাস করা হত। কিন্তু সেই ছোট্ট ছেলেই পরবর্তীকালে হয়ে উঠলেন দৌড়ের এক প্রতীক, যিনি প্রমাণ করে দিলেন যে কিচ্ছু অসম্ভব নয়।
২০০৩ সালে ফৌজা সিং আরও একবার আন্তর্জাতিক শিরোনামে আসেন, যখন জার্মান স্পোর্টস ব্র্যান্ড অ্যাডিডাস (Adidas) তাঁকে তাদের “Nothing Is Impossible” প্রচার অভিযানে মুখ হিসেবে বেছে নেয়। ওই ক্যাম্পেইনে তাঁর সঙ্গে ছিলেন কিংবদন্তি বক্সার মহম্মদ আলীও।
