প্রয়াত লাল-হলুদের প্রাক্তন প্লেয়ার ইলিয়াস পাশা

নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি,১৩:১০: প্রাক্তন ইস্টবেঙ্গল অধিনায়ক ইলিয়াস পাশার প্রয়াণে শোকস্তব্ধ ভারতীয় ফুটবল মহল। বৃহস্পতিবার, ২২ জানুয়ারি সকালে বার্ধক্যজনিত অসুস্থতার সঙ্গে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। বেঙ্গালুরু থেকে উঠে আসা এই তারকা কলকাতার ময়দানে নিজের পরিচয় তৈরি করে। এই রাইট ব্যাক ছিলেন নয়ের দশকের লাল-হলুদের অন্যতম ভরসা।

১৯৮৯ সালে ITI থেকে মহামেডানে কলকাতায় আসা পাশা এক বছর পর যোগ দেন ইস্টবেঙ্গলে। ১৯৯০ সালে লাল-হলুদের জার্সি গায়ে তোলার পর টানা ১৯৯৮ পর্যন্ত খেলেছেন তিনি। ১৭ নম্বর জার্সিতে ডান প্রান্তে তাঁর ওভারল্যাপিং দৌড় ও নিখুঁত টাইমিং বিপক্ষের জন্য নিয়মিত চাপ তৈরি করত। ডিফেন্সে স্থিরতা, আর আক্রমণে সমান অংশগ্রহণ—এই দুইয়ের ভারসাম্যই ছিল তাঁর খেলার পরিচয়। ইস্টবেঙ্গলের হয়ে তাঁর দু’টি গোল রয়েছে, যার মধ্যে একটি কলকাতা ডার্বিতে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে।

কলকাতা লিগ, IFA শিল্ড, ডুরান্ড, ফেডারেশন কাপ, ডিসিএম-সহ দেশীয় ক্লাব ফুটবলের প্রায় সব বড় ট্রফিই আছে তাঁর ঝুলিতে, সঙ্গে বাংলার হয়ে সন্তোষ ট্রফিও। পরবর্তী জীবনে আর্থিক টানাপোড়েনের সময় ইস্টবেঙ্গল ক্লাব একাধিকবার তাঁর পাশে দাঁড়ায়। ইলিয়াস পাশার প্রয়াণে ময়দান হারাল এক লড়াকু সৈন্যকে, আর লাল-হলুদ পরিবার হারাল তাদের এক নিজের ঘরের ছেলেকে।