Premier League Liverpool vs Arsenal: রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে আর্সেনালকে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে লিভারপুল

নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি, ০৯:১৭: গত বার প্রিমিয়ার লিগে খারাপ ফল করেছিল পেপ গুয়ার্দিওলার দল। এ বারও শুরু থেকেই চাপ বাড়ছে তাঁর উপর। পর পর দুই ম্যাচ হেরেছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। অ্যানফিল্ডজুড়ে তখন টানটান উত্তেজনা। ঘড়ির কাঁটা ৮২ মিনিট পেরিয়ে গেছে। গোলের দেখা নেই। ঠিক সেই সময় রঙ্গমঞ্চে উঠে এলেন ডমিনিক সোবস্লাই। ফ্রিকিক পেল লিভারপুল।
গোলপোস্ট থেকে প্রায় ২৫ গজ দূরে। সরসারি শট নিলেন হাঙ্গেরির মিডফিল্ডার। বল বাঁক খেল, গতি-সমেত! আর দুরন্ত ফ্রি-কিকে (Free-kick) জালে জড়াল ক্রসবার ঘেঁষে। আর্সেনাল গোলরক্ষক (Goalkeeper) ডেভিড রায়া (David Raya) ঝাঁপ দিলেন ঠিকই। কিন্তু আটকাতে পারলেন না। মুহূর্তে বদলে গেল গ্যলারির চেহারা, খেলোয়াড়দের শরীরী ভাষা এবং অবশ্যই লিগের বিন্যাস! এই একমাত্র গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করল—লিভারপুল (Liverpool) ১-০ স্কোরলাইনে হারাল আর্সেনালকে (Arsenal)। উঠে এল টেবিলের শীর্ষে।

প্রিমিয়ার লিগের তৃতীয় সপ্তাহের এই লড়াই ছিল সত্যিকারের হেভিওয়েট দ্বৈরথ। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল এবং প্রতিদ্বন্দ্বী আর্সেনাল—দুই দলই আক্রমণ-প্রতি আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে। কিন্তু রেফারির শেষ বাঁশি বাজা ইস্তক ব্যবধান গড়ে দেয় একটি মাত্র ফ্রিকিক!

ম্যাচের গোড়া থেকেই টানটান উত্তেজনা। বিরতির আগে কোনও দলই সেভাবে গোলের মুখ খুলতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই লিভারপুলকে ছন্দে ফেরাতে চেয়েছিলেন উইর্টজ আর গ্রাভেনবার্গ। তবে প্রথম জোরালো সম্ভাবনা তৈরি করেন হুগো একিতিকে। উইর্টজের শটে রায়া বাঁচালেও রিবাউন্ডে জালে বল পাঠান। কিন্তু ভিএআরে ধরা পড়ে স্পষ্ট অফসাইড। ফলে গোল খারিজ!
লড়াইয়ে আর্সেনালও পিছিয়ে ছিল না। ডেকলান রাইস একের পর এক কর্নার তুলেছেন। ক্রিস্টিয়ান মাদুয়েকে উইং থেকে গতি এনেছেন। গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি ও মেরিনোকে সরিয়ে নামানো হয় মার্টিন ওডেগার্ড ও নতুন সই ইবেরেচি এজেকে। অভিষেক ম্যাচেই লিভারপুল ডিফেন্সে চাপ তৈরি করেন ইংরেজ মিডফিল্ডার! কিন্তু ভ্যান ডাইকের নেতৃত্বাধীন ডিফেন্সের আগল ভাঙেনি। পাল্টা আক্রমণ হানতে লিভারপুলও দেরি করেনি। ষাট মিনিটে নামানো হয় কার্টিস জোনসকে। শেষ দিকে মাঠে নামেন জো গোমেজ আর ফেদেরিকো কিয়েসা। সম্মিলিত চাপ দানা বাঁধলেও ভাগ্য খোলে ৮২ মিনিটে, দুরন্ত ফ্রি-কিকে!
রবিবার লিভারপুলের ঘরের মাঠে খেলতে নেমেছিল আর্সেনাল। দু’দলের কোচই নিজের সেরা ১১ নামিয়েছিলেন। ফলে প্রথম থেকেই টক্কর হচ্ছিল। লিভারপুলের কোচ স্লট ও আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতার মগজাস্ত্রের লড়াই দেখা যাচ্ছিল। দুই কোচই প্রতিপক্ষের অস্ত্র ভোঁতা করার পরিকল্পনা করেছিলেন। ফলে বক্স টু বক্স খেলা হলেও কোনও দলই গোলের মুখ খুলতে পারছিল না।

প্রিমিয়ার লিগের একেবারের শুরুর দিকে দুই বড় ক্লাব মুখোমুখি হওয়ায় খুব একটা ঝুঁকি নিতে চাননি দুই কোচই। রক্ষণ সামলে তার পর আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিলেন তাঁরা। দুই দলের রক্ষণই জমাট ছিল। এই ধরনের ম্যাচ সাধারণত ড্র হয়। সে দিকেই এগোচ্ছিল খেলা। কিন্তু ৮৩ মিনিটের মাথায় বক্সের ঠিক বাইরে ফ্রি কিক পায় লিভারপুল। ডান পায়ের শটে ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করেন রাইট ব্যাক ডমিনিক জ়োবোজ়লাই। লিভারপুলের হয়ে সাধারণত মো সালাহ, উইরৎজ়েরা ফ্রি কিক নেন। তাই হয়তো ডমিনিকের জন্য প্রস্তুতি নেননি রায়া। সেটাই কাল হল। ১-০ গোলে আর্সেনালকে হারাল লিভারপুল।