US Open-এ চমক, জোকোভিচকে হারিয়ে ফাইনালে আলকারাজ

নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি, ৯:৫০: নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে পুরুষদের সিঙ্গলস সেমিফাইনালের শুরুটা দেখে মনে হচ্ছিল, কোনও অনভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে নেমেছেন কার্লোস আলকারাজ। কিন্তু পরের মুহূর্তেই বোঝা গেল প্রতিপক্ষ নোভাক জোকোভিচ। তবু ম্যাচের ভাগ্য তখনই অনেকটা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। ২৪ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক জোকোভিচকে স্ট্রেট সেটে (৬-৪, ৭-৬, ৬-২) হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে গেলেন আলকারাজ। চলতি বছর একটিও গ্র্যান্ড স্ল্যামের শিরোপা জিততে পারলেন না সার্বিয়ার কিংবদন্তি। ইতিহাসে প্রথম টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে এক বছরে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের সব ক’টিতেই সেমিফাইনালে হেরে বিদায় নিলেন তিনি।

হার্ড কোর্টে জোকোভিচকে প্রথমবার হারালেন ২২ বছরের স্প্যানিশ তারকা। আড়াই ঘণ্টারও কম সময়ে শেষ হল ম্যাচ। এ পর্যন্ত ইউএস ওপেনে ছ’টি ম্যাচে একটিও সেট হারেননি আলকারাজ।

টস জিতে রিসিভ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন আলকারাজ। লক্ষ্য ছিল শুরু থেকেই জোকোভিচকে চাপে ফেলা। প্রথম গেমেই ভাঙেন জোকোভিচের সার্ভিস। সার্ভিসের জন্য পরিচিত সার্ব তারকা কয়েকবার থমকে গেলেন। সেই সুযোগ কাজে লাগান আলকারাজ। প্রথম সেট শেষ হয় তাঁর দখলে।

দ্বিতীয় সেটে কিছুটা জ্বলে ওঠেন জোকোভিচ। আলকারাজের সার্ভিস ভেঙে ০-৩ এগিয়ে যান। কিন্তু স্প্যানিশ প্রতিভা ফের ঘুরে দাঁড়ান। টাইব্রেকারে দুরন্ত শট মেরে জিতে নেন দ্বিতীয় সেটও। দর্শকদের উচ্ছ্বাস তখনও ছিল জোকোভিচের পাশে, তবে সেটাই যথেষ্ট হয়নি।

তৃতীয় সেটে শারীরিক ক্লান্তি স্পষ্ট হয়ে ওঠে ৩৮ বছরের জোকোভিচের খেলায়। ঘাড় ও কাঁধের সমস্যায় বারবার অস্বস্তিতে দেখা যায় তাঁকে। ডবল ফল্ট করে সার্ভিস খোয়ান। শটে আর জোর থাকছিল না, কোর্ট কভার করতেও হিমশিম খাচ্ছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিতে বাধ্য হন।

আলকারাজের প্রতিটি শটে দেখা যাচ্ছিল আক্রমণাত্মক দাপট, যা স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল তরুণ রাফায়েল নাদালকে। অন্যদিকে, পুরনো ধার হারাচ্ছেন জোকোভিচ।