বিশ্বকাপে আফ্রিকার ক্ষুদ্র দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে, ভারতের ফুটবল কবে জাগবে?
নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি, ২১:৩৮: ফুটবল বিশ্বে নতুন ইতিহাস রচনা করল আফ্রিকার ছোট দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে। মাত্র ৫.৫ লাখ জনসংখ্যার দেশটি প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। সোমবার প্রাইয়ায় এসওয়াতিনিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ব্লু শার্কস নামে পরিচিত দলটি।
মাত্র সাড়ে পাঁচ লক্ষ জনসংখ্যার বিশ্বের দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম এই দেশ যেখানে বিশ্বমঞ্চে জায়গা করে নিচ্ছে, সেখানে ১৪৫ কোটির ভারত এখনও বিশ্বকাপের স্বপ্নপূরণের অপেক্ষায়।
এই সাফল্যে তারা পেছনে ফেলেছে আটবারের বিশ্বকাপ অংশগ্রহণকারী ক্যামেরুনকে, যারা গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে থেকে বাদ পড়ে। কেপ ভার্দে ১০ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে ডি গ্রুপের শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়।
দ্বিতীয়ার্ধে ডেইলন লিভ্রামেন্টো, উইলি সেমেডো ও স্টোপিরা গোল করে প্রাইয়া শহরকে উৎসবের নগরীতে পরিণত করেন। স্বাধীনতার ৫০ বছর পূর্তি উদযাপনরত দেশটির কোচ পেদ্রো ব্রিতো বলেন, “এই আনন্দটা আমাদের সব মানুষের জন্য। এটি কেবল ফুটবলের জয় নয়, এটি স্বাধীনতার জন্য যারা লড়েছিলেন, তাঁদের জয়ও।”
বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে কেপ ভার্দে এখন আইসল্যান্ডের পরেই অবস্থান করছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, দলটির বড় অংশই ইউরোপে জন্ম নেওয়া ফুটবলারদের নিয়ে গঠিত, যাঁদের পূর্বপুরুষ কেপ ভার্দের নাগরিক ছিলেন।
এই সাফল্য আরও তাৎপর্যপূর্ণ কারণ, টুর্নামেন্টের শুরুটা ছিল কঠিন। অ্যাঙ্গোলার সঙ্গে ড্র ও ক্যামেরুনের বিপক্ষে হারের পর টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে তারা।
২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে কেপ ভার্দে খেলবে আলজেরিয়া, মিসর, মরক্কো, তিউনিসিয়া ও ঘানার সঙ্গে আফ্রিকার ছয় প্রতিনিধির একজন হিসেবে। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ২২টি দেশ তাদের জায়গা নিশ্চিত করেছে। আয়োজক দেশ হিসেবে কানাডা, মেক্সিকো এবং আমেরিকা সরাসরি খেলবে।
আফ্রিকা মহাদেশ থেকে কেপ ভার্দে ছাড়াও ঘানা, মরক্কো, তিউনিসিয়া, মিশর এবং আলজেরিয়া যোগ্যতা অর্জন করেছে। এশিয়ার প্রতিনিধিত্ব করবে উজবেকিস্তান, দক্ষিণ কোরিয়া, জর্ডন, অস্ট্রেলিয়া, ইরান এবং জাপান। এর মধ্যে জর্ডন ও উজবেকিস্তান প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। লাতিন আমেরিকা থেকে আর্জেন্টিনা, ইকুয়েডর, ব্রাজিল, উরুগুয়ে, প্যারাগুয়ে এবং কলম্বিয়া জায়গা করে নিয়েছে। ওশেনিয়া অঞ্চলের হয়ে খেলবে নিউ জিল্যান্ড।
ইউরোপ থেকে এখনও কোনও দল বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেনি, তবে সেখান থেকে সরাসরি ১৬টি দল যোগ্যতা অর্জন করবে। সব মিলিয়ে ২২টি দেশের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়েছে, এখনও বাকি রয়েছে ২৬টি স্থান।
