নাহুম-র কেক ছাড়া আজও অসম্পূর্ণ কলকাতার বড়দিন

December 25, 2023 | 2 min read

নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি: এ শহর বহু ধর্মের মিলনক্ষেত্র। নানান জাতির মানুষ এখানে এসে, থেকে গিয়েছে এবং হয়ে উঠেছে কলকাতার ইতিহাস ও সংস্কৃতির অনন্য উপাদান। ইহুদিদের কথাই ভাবুন। তাঁরা না থাকলে কলকাতার বড়দিন সম্পূর্ন হত না। তাঁদের হাতে বানানো কেকে আজ একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে মজে আছে কলকাতা। কথা হচ্ছে নাহুমস। নিউ মার্কেটে তিন প্রজন্ম ধরে ইহুদিরা চালিয়ে আসছেন নাহুমস অ্যান্ড সন্স। এ দোকানের প্লাম কেক ছাড়া বাঙালির বড়দিন ও নিউ ইয়ার সেলিব্রেশনের পূর্ণ হয় না।

কলকাতায় এই খাবারের দোকানের গোড়াপত্তন Nahoum Israel Mordecai-র হাতে | ১৮৭০ সালে ইরাক থেকে কলকাতা আসেন তিনি | মধ্যপ্রাচ্যে থাকার সময় থেকেই খাবার বিক্রি করতেন | Jewish Confectionary তাঁর হাতে যেন স্বাদের সপ্তম স্বর্গে পৌঁছত | স্বর্গীয় স্বাদকেই তুরূপের তাস করলেন তিনি | ব্রিটিশ কলোনির কলকাতায় এসেও সেটাকেই জীবিকা হিসেবে বাছলেন নাহুম ইজরায়েল মোরদাকাই |

শুরু করেছিলেন খুব ছোট করে | ১৯০২ সালে তখনকার Hog Market-এর একটা ছোট্ট দোকানে রাখলেন ইহুদিদের পছন্দসই খাবার | বিশ শতকের শুরুতে তখন কলকাতায় ইহুদি বাসিন্দাও ছিল ভাল সংখ্যায় | তাঁদেরকে পরবাসে নিজেদের স্বাদ-গন্ধের কথা মনে করিয়ে দিতে নাহুমের দোকানে থাকত baclava, cheese samosa, fista mulfoof, almond rings অথবা নারকেলের সিঙাড়ার মতো আইটেম | ক্রমে তাঁর ছোট্ট দোকান হয়ে ওঠে Christmas-এর আগে কলকাতাবাসীর সর্বজনীন গন্তব্য | ১৯১৬-য় দোকান সরে আসে বর্তমান ঠিকানায় |

বেশ কয়েক বছর হয়েছে‚ প্রয়াত হয়েছেন নাহুম ইজরায়েলের নাতি ডেভিড নাহুম | দীর্ঘদিন ধরে তিনি ছিলেন দোকানের কর্ণধারের দায়িত্বে | শতক পার করে চতুর্থ প্রজন্মের হাতে মালিকানা এলেও নাহুম-এর অন্দরসজ্জা বদলায়নি এতটুকু | দোকানের সিলিঙে জিঙ্কের নক্সা ইতালি থেকে আনা | চিনা কারিগরদের দিয়ে বানানো সেই কাঠের শো-কেসেই এখনও সাজানো থাকে উৎসবের স্বাদবাহার | এমনকী, দোকানের cash register-এর বয়সও ৮০ পেরিয়েছে | তৈরি করা হয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অরিগনে | হাল আমলের ঝা চকচকে পশরার পাশে নাহুমের পরিবেশ বলে দেয় আই পড, আই প্যাড, ফিউশনের যুগেও তাঁদের প্রধান ইউএসপি ঐতিহ্য আর বনেদিয়ানা |

ভারতের স্বাধীনতার পরে ভাগীরথীর দুদিকে ইহুদির সংখ্যা ক্রমশ কমে যাওয়ায় স্ট্র্যাটেজি পাল্টান নাহুমরা | এর পর থেকে‚ শুধুমাত্র ইহুদি সম্প্রদায় নন, সবার কথা ভেবে তৈরি হয় খাবার | তবে recipe আর baking style—এই দুটির ক্ষেত্রে এখনও মেনে চলা হয় প্রতিষ্ঠাতার কম্যান্ডমেন্টস |

এই দোকানে শীত-যাপন করে বড় হওয়া বাবা-মায়েরা এখন আনেন তাঁদের সন্তানদের | খুদেদের নজর বেশি টানে birthday cake | তাদের কথা মাথায় রেখে জন্মদিনের কেক হয় কার্টুন চরিত্র আর সুপারহিরোদের আদলে | নতুন প্রজন্মের আব্দার সামলাতে নাহুমও পুরনো স্বাদকে পেশ করছে নতুন চেহারায় |

নাহুম আর নিউ মার্কেটও জড়িয়ে গেছে ওতপ্রোতভাবে | ১৮৭৪ সালে Sir Stuart Hogg-এর তৈরি এই বাজার আর নাহুম—যেন একে অন্যকে ছাড়া অসম্পূর্ণ | এই মেলবন্ধনের স্পর্শ থাকে নাহুমের খাবারেও | সারাবছর ধরেই লেগে থাকে ক্রেতাদের ভিড় | বিক্রেতার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা বলছে, বড়দিন বা নতুন বছরের আগে এখানে ৯৫% ভিড় অ-খ্রিস্টানদের | আসেন বিদেশিরাও | বাদ যান না সেলেব্রিটিরাও |

এভাবেই প্রজন্মের পরে প্রজন্ম ধরে‚ কলকাতার কেক-পেস্ট্রির ঠেক হয়ে রয়েছে Nahoum & Sons |

#Kolkata food, #Cake