প্রয়াত ৩৮৫ বটগাছের ‘মা’ সালুমারাদা থিম্মাক্কা
থিম্মাক্কার জন্ম হয়েছিল কর্ণাটকের তুমাকুরু জেলার হুলিকাল গ্রামে। স্বামী চিক্কাইয়াহের সঙ্গে মিলে তিনি শুরু করেছিলেন পরিবেশ রক্ষার এক অনন্য যাত্রা। রাস্তার ধারে নির্জন জায়গায় একের পর এক গাছ লাগিয়ে, বছরের পর বছর যত্নে গড়ে তুলেছিলেন ৩৮৫টি বটগাছ। এই গাছের সারিই তাঁকে এনে দেয় “সালুমারাদা” (Saalumarada) উপাধি, যার অর্থ কন্নড়ে ‘গাছের সারি’।
তাঁর কাজ শুধু গাছ লাগানোয় সীমাবদ্ধ ছিল না। মানুষকে পরিবেশ সম্পর্কে সচেতন করাই ছিল তাঁর মূল লক্ষ্য। তাঁর উদ্যোগে দেশের নানা প্রান্তে ছাত্রছাত্রী, সাধারণ মানুষ ও সংগঠন গাছ লাগানোর কাজে উৎসাহ পেয়েছে। তিনি দেখিয়েছিলেন, পরিবেশকে (Environment) ভালোবাসতে বিশেষ সুযোগ বা অর্থের প্রয়োজন নেই, প্রয়োজন শুধু ইচ্ছে ও দায়িত্ববোধ।
জীবনের পথে তিনি পেয়েছেন বহু সম্মান। কিন্তু সরল জীবনযাপন ও প্রকৃতির পাশে থাকার নীতি কখনও বদলায়নি। তরুণদের তিনি শেখাতেন, একটি গাছ মানেই ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য আশীর্বাদ। ২০১৯ সালে রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দের হাত থেকে পদ্মশ্রী (Padma Shri) সম্মান পান তিনি। সালুমারাদা থিম্মাক্কার মৃত্যু এক যুগের অবসান ঘটালেও তাঁর রেখে যাওয়া সবুজ উত্তরাধিকার আজও বেঁচে আছে।
