বাংলায় আপেল চাষের পথ দেখাল মুর্শিদাবাদের সাগরদীঘি

মুর্শিদাবাদের সমতল আপাতদৃষ্টিতে আপেল চাষের উপযোগী না হলেও তা মোটেই জেলা প্রশাসনকে আটকে রাখতে পারেনি। আনুমানিক ২০জন কাশ্মীর থেকে আগতরা এখানে কাজ খুঁজছিলেন। এদের মধ্যে সেই পাঁচজন ছিলেন যারা কাশ্মীরে কুলগামে আপেল বাগানে চাষ করতেন এবং গুলিতে নিহত হন। স্থানীয় প্রশাসন সিদ্ধান্ত নেয় তাঁদের মাধ্যমে সেখানে আপেল চাষ করার।

ব্লক প্রশাসন এই ২০জনকে বৈজ্ঞানিক প্রশিক্ষণ দেয়। দেরাদুন থেকে ১৫০০ আপেল গাছের চারা আনা হয়। মুর্শিদাবাদে সরকারি ২ হেক্টর জমি ও বেসরকারি সাড়ে তিন একর জমিতে এই চারা রোপণ করা হয়। আগামী তিন বছরের মধ্যে ফল পাওয়া যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। প্রতি গাছে আনুমানিক ৫০টি আপেল হবে। 

আগামী পাঁচ বছরে এই সংখ্যা আরও বাড়বে এবং তা ২৫০ থেকে ৩০০ পৌঁছতে পারে। এর ফলে প্রতি গাছ থেকে আয় হবে প্রায় ২ হাজার টাকা। পাঁচ বছর পর এই ২০ জন গাছ পিছু ৯৫০০ টাকা আয় করবেন। এখানে চাষ হলে আপেলের দামও সাধারণের নাগালে থাকবে। 

১০ একর জমিতে লাগানো ১২০০ চারার দেখভালের জন্য সরকার ১০টি পরিবারকে নিযুক্ত করেছে।