বড় স্বস্তি ঋণগ্রহীতাদের! ২০ লক্ষের কম গৃহঋণে বাড়ি বা জমি বাজেয়াপ্ত নয়, নির্দেশ হাই কোর্টের

নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি, ২১.২০: ছোট অঙ্কের গৃহঋণ (home loan) প্রাপকদের জন্য বড়সড় স্বস্তির খবর শোনাল কলকাতা হাই কোর্ট। আদালত স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, বকেয়া ঋণের পরিমাণ ২০ লক্ষ টাকার কম হলে, তা আদায়ের জন্য কোনোভাবেই ঋণগ্রহীতার বাড়ি বা জমি বাজেয়াপ্ত করতে পারবে না ঋণদানকারী সংস্থা। এই ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা যাবে না কঠোর ‘সরফেসি আইন’ (SARFAESI Act)। সম্পত্তি নিলাম বা জোরপূর্বক দখল না করে, টাকা আদায়ের জন্য সংস্থাকে সাধারণ আদালতে মামলা করতে হবে। সম্প্রতি গোলাম সাবির বনাম একটি হাউসিং ফিনান্স কোম্পানির মামলায় এই গুরুত্বপূর্ণ রায় দিয়েছে আদালত।

ঘটনার সূত্রপাত ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসে। গোলাম সাবির নামে এক ব্যক্তি একটি বেসরকারি হাউসিং ফিনান্স কোম্পানি (এইচএফসি) থেকে ১৩ লক্ষ টাকা গৃহঋণ নিয়েছিলেন। অভিযোগ, ঋণ নেওয়ার পর প্রথম কয়েক মাস তিনি নিয়মিত কিস্তি পরিশোধ করলেও, পরবর্তীতে তা বন্ধ করে দেন। বকেয়া টাকা আদায়ে তৎপর হয়ে ওই সংস্থাটি ‘সরফেসি আইন, ২০০২’ প্রয়োগ করে। এই আইনে আদালতের অনুমতি ছাড়াই ঋণখেলাপির সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত ও বিক্রি করার ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে আর্থিক সংস্থাগুলিকে। সংস্থাটি সাবিরের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করার প্রক্রিয়া শুরু করলে তিনি হাই কোর্টের (Calcutta High Court) দ্বারস্থ হন।

মামলাকারীর আইনজীবী প্রসিত দেব এবং সুচেতা মিত্র আদালতে যুক্তি দেন, ১৩-১৪ লক্ষ টাকার মতো ঋণের ক্ষেত্রে সরফেসির মতো কঠোর আইন প্রয়োগ করা অনুচিত। তাঁরা ২০২০ এবং ২০২১ সালে কেন্দ্রীয় সরকার ও রিজার্ভ ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া (আরবিআই)-এর বিজ্ঞপ্তির উল্লেখ করেন। ওই বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছিল, ব্যাঙ্ক নয় এমন আর্থিক প্রতিষ্ঠান বা ‘এনবিএফসি’ (NBFC) ২০ লক্ষ টাকার কম ঋণের ক্ষেত্রে সরফেসি আইন প্রয়োগ করতে পারবে না।

এর পাল্টা যুক্তিতে ঋণদানকারী সংস্থার আইনজীবী সোনি ওঝা দাবি করেন, RBI-র ওই নিয়ম NBFC-র জন্য প্রযোজ্য। কিন্তু তাঁদের সংস্থাটি একটি ‘হাউসিং ফিনান্স কোম্পানি’ (HFC), তাই তাঁদের ক্ষেত্রে ওই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হওয়া উচিত নয়। এছাড়াও, সম্পত্তি বাজেয়াপ্তর পর কোনও আপত্তি থাকলে তা নির্দিষ্ট ট্রাইবুনালে জানানো উচিত, হাই কোর্টে নয় বলেও তিনি দাবি করেন।

উভয় পক্ষের সওয়াল শোনার পর ঋণদানকারী সংস্থার যুক্তি খারিজ করে দেন বিচারপতি। আদালতের পর্যবেক্ষণ, ২০১৯ সালেই RBI স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে, সমস্ত এইচএফসি (HFC) আদতে এনবিএফসি (NBFC)-র শ্রেণিভুক্ত। অর্থাৎ, আইনের চোখে দুটি সংস্থাই সমান।

আদালত সাফ জানিয়ে দেয়, যেহেতু সংস্থাটি এনবিএফসি ক্যাটাগরির আওতাভুক্ত, তাই ২০ লক্ষ টাকার কম ঋণে তারা সরফেসি আইন ব্যবহার করতে পারবে না। সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত বা নিলাম করা সম্পূর্ণ বেআইনি। বকেয়া টাকা উদ্ধারের জন্য সংস্থাকে দেওয়ানি আদালতে সাধারণ মামলা দায়ের করার নির্দেশ দিয়েছে হাই কোর্ট।