করোনার কারণে ৪০০ বছরে প্রথম ব্যান্ডেল চার্চে বড়দিনের মধ্যরাতের প্রার্থনার সময় বদল

৪০০ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার। ব্যান্ডেল চার্চে বড়দিনের মধ্যরাতের বিশেষ প্রার্থনার সময় বদলে যাচ্ছে। সৌজন্যে করোনা ভাইরাস। গত চার শতাব্দী ধরে ঐতিহ্যবাহী ব্যান্ডেল চার্চে বড়দিনের রাতে ১২টার সময় প্রার্থনার আয়োজন করা হয়। এবার সেই সময় বদল করে রাত সাড়ে দশটায় প্রার্থনার আয়োজন করা হচ্ছে। চার্চ কর্তৃপক্ষের দাবি, বহু দূরদূরান্ত থেকে পুণ্যার্থীরা এখানে প্রার্থনায় যোগ দিতে আসেন। তাঁদের সকলকে প্রার্থনার সুযোগ করে দিতে এবং সময়ে বাড়ি ফিরে যাওয়ার ব্যবস্থা করতেই ওই সময় নির্বাচন করা হয়েছে। করোনা পরিস্থিতির কারণে রাতে যাতায়তের সমস্যা থাকলেও রাজ্য সরকার ২৪ ডিসেম্বর থেকে ১ জানুয়ারি পর্যন্ত বিধিনিষেধ সব তুলে নিয়েছে। তারপরেও ঐতিহ্যবাহী ব্যান্ডেল চার্চের এই সিদ্ধান্ত সাধারণ পুণ্যার্থীদের কাছে বিস্ময়কর ঠেকছে।

এদিকে, চার্চ কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, করোনা পরিস্থিতির কারণে চার্চের তিনটি পৃথক জায়গায় মধ্যরাতের প্রার্থনা করানো হবে। সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখতেই ওই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। খ্রীষ্টধর্মাবলম্বীদের জন্য চার্চের গেট এবার খুলে দেওয়া হচ্ছে। গতবার গুটিকয় মানুষকে নিয়ে মধ্যরাতের প্রার্থনা আয়োজন করা হয়েছিল। তবে অন্য ধর্মাবলম্বী উৎসুক জনতার জন্য এবারও চার্চের গেট বন্ধই থাকছে। তাঁদের জন্য চার্চের মূল ফটকের বাইরে গোশালা সহ অন্যান্য আয়োজন করা হয়েছে। সেখানে মোমবাতি জ্বালানোর ব্যবস্থাও করা হয়েছে। ঐতিহ্যবাহী ব্যান্ডেল চার্চে বড়দিনের রাতে আম জনতা বিপুল ভিড় করে। এবার করোনা পরিস্থিতিতে সেই ভিড়েও রাশ টানা হচ্ছে। ব্যান্ডেল চার্চের ফাদার জনি বলেন, পরিস্থিতির কথা বিচার করেই মধ্যরাতের প্রার্থনার সময় এগিয়ে আনা হয়েছে। ৪০০ বছরের ইতিহাসে এই প্রথমবার সাড়ে দশটাতেই মধ্যরাতের প্রার্থনা সেরে নেওয়া হবে। ২৪ তারিখ রাতে আম জনতার উপস্থিতিকেও আমরা নির্দিষ্ট করে দিতে চাইছি। সেজন্য চার্চের ভেতরে সবাইকে প্রবেশাধিকার দেওয়া হচ্ছে না। করোনা পরিস্থিতির কারণেই এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।