চরম বিপাকে ভারতের জনপ্রিয় Old Monk সংস্থা! বন্ধ হতে পারে উৎপাদন?
এমনকি ২০০৮ সালের ২১ এপ্রিল তারিখের একটি চিঠিতে সংস্থাটি স্পষ্ট জানায়, সোলান MC তাদের দাবির পক্ষে কোনও রাজস্ব রেকর্ড দেখাতে পারেনি।
নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি, ১৯:৫২: বিপাকে ভারতের প্রাচীনতম মদ প্রস্তুতকারক ওল্ড মঙ্ক (Old Monk) সংস্থা। এর সূচনা ১৮৫৫ সালে, ব্রিটিশ উদ্যোক্তা এডওয়ার্ড অ্যাব্রাহাম ডায়ার কাসৌলি (Kasauli)-তে প্রতিষ্ঠা করেন ভারতের তথা এশিয়ার প্রথম ব্রুয়ারি, Dyer Brewery। মূল লক্ষ্য ছিল ব্রিটিশ সেনাদের জন্য বিয়ার তৈরি করা। পরে এই ব্রুয়ারি স্থানান্তরিত হয় হিমাচল প্রদেশের সোলানে।
পরবর্তীতে মোহান মেহাকিন গোষ্ঠী মালিকানা নেয়, কোম্পানির নামকরণ হয় মোহান মেকিন লিমিটেড (Mohan Meakin Ltd.)। ১৯৫৪ সালে বেদ রতন মোহন বাজারে আনেন Old Monk। সুগন্ধ ও স্বাদের জন্য এটি হয়ে ওঠে ভারতীয় সুরা (রাম) প্রেমীদের পছন্দের নাম। বর্তমানে মোহন মেকিন ব্রুয়ারি দীর্ঘ প্রায় তিন দশক ধরে সোলান মিউনিসিপাল কর্পোরেশন (MC)-কে কোনও সম্পত্তি কর না দেওয়ার অভিযোগ উঠেছে।
সোলন কর্পোরেশনের দাবি, সংস্থাটি ১৯৯৪ সাল থেকে কনজারভেন্সি কর বাবদ ৫৭,৫২,০৭৫ টাকা বকেয়া রেখেছে। এই অঙ্কের মধ্যে রয়েছে ৫,২২,৯১৮ টাকার জরিমানাও। কর্পোরেশনের তরফে সংস্থাকে পাঠানো হয়েছে চূড়ান্ত নোটিশ, যেখানে জানানো হয়েছে, বকেয়া কর দ্রুত না মেটালে কোম্পানির সম্পত্তি সিল করে দেওয়া হবে।
বছরে কোটি কোটি টাকার টার্নওভার থাকা সত্ত্বেও এমন দীর্ঘমেয়াদী কর ফাঁকি প্রশাসনের কাছে বিস্ময়ের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। এর আগেও বহুবার নোটিশ পাঠানো হলেও, কোনও পদক্ষেপ নেয়নি সংস্থা।
ঐতিহাসিকভাবে ১৮৫৫ সালে প্রতিষ্ঠিত এই ব্রিউয়ারি ভারতের প্রথম ইউরোপীয় ধাঁচের ডিস্টিলারি। ১৯৬৯ সালে নরেন্দ্র নাথ মোহন সংস্থাটি কিনে নেওয়ার পর থেকেই এটি ‘মোহন মেকিন লিমিটেড’ নামে পরিচিত হয়।
Old Monk Rum, Golden Eagle Beer, Black Knight, Solan Gold Whisky–সহ একাধিক জনপ্রিয় ব্র্যান্ডের প্রস্তুতকারক এই সংস্থা আজ স্থানীয় প্রশাসনের ‘ডিফল্টার’ তালিকায়।
ব্রুয়ারি কর্তৃপক্ষের অবশ্য দাবি, তাদের এলাকার ভূমি সোলান MC-এর আওতার মধ্যে পড়ে না, তাই এই কর প্রযোজ্য নয়। এমনকি ২০০৮ সালের ২১ এপ্রিল তারিখের একটি চিঠিতে সংস্থাটি স্পষ্ট জানায়, সোলান MC তাদের দাবির পক্ষে কোনও রাজস্ব রেকর্ড দেখাতে পারেনি।
তথ্য অনুযায়ী, ১৯৫০ সালে সোলান মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিল গঠিত হয় এবং ২০২০ সালে তা মিউনিসিপাল কর্পোরেশনে উন্নীত হয়। সোলান নগর পঞ্চায়েতের সঙ্গে এলাকা একত্রীকরণের সময় ব্রুয়ারিটি এর আওতায় আসে বলে মনে করা হয়। কিন্তু এই সংক্রান্ত রেকর্ড এখনো অধরা।
উল্লেখ্য, ১৮৫৫ সালে এডওয়ার্ড ডায়ার কাসাউলিতে প্রথম ব্রুয়ারি ও সোলানে একটি ডিস্টিলারি স্থাপন করেন। পরে সংস্থাটির নাম হয় মোহন মেকিন লিমিটেড, যেখান থেকে বহু প্রিমিয়াম ব্র্যান্ডের অ্যালকোহল উৎপন্ন হয়। বর্তমানে এই সংস্থার অবস্থান সোলান MC-এর ৪নং ওয়ার্ডে, যেখানে ভোটার হিসেবেও কর্মীরা অংশ নেন, অথচ সংস্থাটি কর দিতে চায় না।
এখন দেখার, সংস্থা শেষ মুহূর্তে কর মেটায় কিনা, নাকি বন্ধ হয়ে যাবে ভারতের অ্যালকোহল শিল্পের এক কিংবদন্তি অধ্যায়। এ নিয়ে সোলান শহরে ব্যাপক চর্চা শুরু হয়েছে।
