টোকিওতে ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে নীরজ চোপড়া, প্রথম থ্রোতেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে
নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি, ১৬:৩০: ভারতের জ্যাভলিন তারকা নীরজ চোপড়া আবারও ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে। বুধবার টোকিওতে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতা পর্বে দুর্দান্ত শুরু করে তিনি সরাসরি ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছেন। প্রথম চেষ্টাতেই ৮৪.৮৫ মিটার ছুঁড়ে দেন এই ২৭ বছর বয়সী অ্যাথলিট। যোগ্যতার জন্য প্রয়োজনীয় ছিল ৮৪.৫ মিটার, যা নীরজ অতিক্রম করেন প্রথম থ্রোতেই যেমনটা করেছিলেন ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিকে।
নীরজ চোপড়া এবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা রক্ষার লক্ষ্য নিয়ে নামছেন। পুরুষদের জ্যাভলিন ইভেন্টের ইতিহাসে মাত্র দু’জন অ্যাথলিট পরপর দুটি বিশ্ব খেতাব জিতেছেন। যদি নীরজ সফল হন, তবে তিনিই হবেন তৃতীয় ক্রীড়াবিদ। ২০২৩ সালের বুদাপেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নীরজ ৮৮.১৭ মিটার থ্রো করে সোনা জিতেছিলেন। সেই আসরে পাকিস্তানের আর্শাদ নাদিম ৮৭.২২ মিটার নিয়ে রুপো এবং চেক প্রজাতন্ত্রের জাকুব ভ্যাডলেজ ৮৬.৬৭ মিটার নিয়ে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন।
টোকিওর যোগ্যতা পর্বের গ্রুপ এ-তে ছিলেন ২০১২ সালের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন কেশর্ন ওয়ালকট, টোকিও অলিম্পিকের রুপোজয়ী ভ্যাডলেজ এবং ব্রাজিলের লুইজ দা সিলভা। অন্যদিকে গ্রুপ বি-তে রয়েছেন বর্তমান অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন আর্শাদ নাদিম, অ্যান্ডারসন পিটার্স এবং শ্রীলঙ্কার উদীয়মান প্রতিভা রুমেশ থারাঙ্গা। এ বছর ভারত থেকে রেকর্ড চারজন অ্যাথলিট অংশ নিচ্ছেন নীরজ ছাড়াও আছেন সচিন যাদব, যশবীর সিং এবং রোহিত যাদব।
এবার নীরজের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবেন জার্মানির জুলিয়ান ভেবার। সদ্য সমাপ্ত ডায়মন্ড লিগের চ্যাম্পিয়ন এই জার্মান অ্যাথলিটের মরসুমের সেরা থ্রো ৯১.৫১ মিটার। গত মাসে ডায়মন্ড লিগ ফাইনালে ভেবার সোনা জিতলেও নীরজ ৮৫.০১ মিটারে দ্বিতীয় হন। এদিকে নাদিম এ মরসুমে মাত্র একটি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে ৮৬.৪০ মিটার থ্রো করে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতেছিলেন। পরে ইংল্যান্ডে তার কাফ মাসলের অস্ত্রোপচার হয়।
নীরজ যদিও এ মরসুমে ৯০ মিটার এর বাধা ভেঙেছেন, দোহা ডায়মন্ড লিগে ৯০.২৩ মিটার ছুঁড়ে। তবে কয়েকটি প্রতিযোগিতায় তার থ্রো ৮৫ মিটারের কম হয়েছে। ধারাবাহিকতার অভাব থাকলেও তিনি জানেন, ফাইনালে নিজের সেরাটা দিতে পারলেই আবারও সোনার হাসি ফোটানো সম্ভব। টোকিওর সেই একই মাঠে, যেখানে ভারতের হয়ে অলিম্পিক সোনা জেতার স্বপ্ন পূরণ করেছিলেন, নীরজ এবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাস গড়তে প্রস্তুত।
