ক্রিকেটকে বিদায় খোয়াজার, ‘জঙ্গি’ বলে দাগিয়ে দেওয়াতেই মন ভাঙল অজি ব্যাটারের?

নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি, ১১:২৩: দীর্ঘ দিন ধরেই ফর্মে ছিলেন না, কেউ কেউ অবসরের পরামর্শও দিয়েছিলেন। সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের ব্যাটার উসমান খোয়াজা (Usman Khawaja) বিদায় জানালেন ক্রিকেটকে। শুক্রবার তিনি ঘোষণা করলেন, চলতি অ্যাশেজ সিরিজের সিডনি টেস্টই হবে তাঁর শেষ টেস্ট ম্যাচ। কয়েকদিন আগে তাঁকে ‘জঙ্গি’ বলে দাগিয়ে দেওয়া হচ্ছিল। তাতেই কি মন ভাঙল? তাই কি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেই সরে দাঁড়ালেন খোয়াজা?

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দাঁড়িয়ে অবসর ঘোষণার সময় আবেগতাড়িত হয়ে পড়েন খোয়াজা। স্ত্রী র‌্যাচেল এবং দুই সন্তানকে পাশে নিয়ে তিনি বলেন, “কয়েক দিন ধরেই বিষয়টা নিয়ে ভাবছিলাম। অ্যাশেজ শুরুর সময়ও মনে হচ্ছিল, এটা হয়ত আমার শেষ সিরিজ।” অস্ট্রেলিয়ার ভারত সফরে দলের সঙ্গে যাওয়ার ইচ্ছাও ছিল খোয়াজার। তিনি নিজেই তা স্বীকার করেছেন। অজি ব্যাটার জানান, “এই নিয়ে র‌্যাচেলের সঙ্গে আলোচনা করেছিলাম। জানতাম, এটা একটা বড় সুযোগ। কয়েক দিন আগে অ্যান্ড্রুকেও বলেছিলাম। ভারত সফরে আমাকে দলে রাখার বিষয়টি নিয়ে চিন্তাভাবনাও চলছিল।” অজি ক্রিকেট সংস্কৃতিকে আক্রমণ করে খোয়াজা বলেন, “এখনও এখানে যথেষ্ট জাতিবিদ্বেষ রয়ে গিয়েছে। কখনও অস্ট্রেলিয়ার অন্য কোনও ক্রিকেটারের সঙ্গে এমন ব্যবহার হতে দেখিনি।”

তবে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টেই দল থেকে বাদ পড়েন তিনি। পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতার অভাব প্রকট হচ্ছিল। প্রাক্তন ক্রিকেটারদের পাশাপাশি ধারাভাষ্যকাররাও অবসর নেওয়ার দিকেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। বাদ পড়তেই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন অবসরের। উল্লেখ্য, ব্যাগি গ্রিন টুপি ৮৭টি টেস্টে ৬,২০৬ রান করেছেন খোয়াজা। কেরিয়ারে রয়েছে ১৬টি শতরান এবং ২৮টি অর্ধশতরান। আগামী রবিবার থেকে শুরু হওয়া টেস্টেই শেষবার দেশের জার্সিতে খেলবেন অজি ওপেনার।

প্রসঙ্গত, অস্ট্রেলিয়ার বন্ডি বিচে জঙ্গি হামলা হয় ডিসেম্বরে। ১৬ জনের মৃত্যু হয়। তারপর খোয়াজা এবং তাঁর দুই সন্তানকে ‘জঙ্গি’ বলে সমাজ মাধ্যমে আক্রমণ করেন নেটিজেনরা। ধর্ম এবং পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত পরিচয়ের কারণে বার বার অস্ট্রেলিয়ায় রোষে পড়েছেন খোয়াজা। চলতি অ্যাশেজের মাঝে গলফ খেলতে গিয়ে চোট পেয়েছিলেন। তখন তাঁর দায়বদ্ধতা প্রশ্ন তুলেছিলেন নিয়ে প্রাক্তন অজি ক্রিকেটাররা। সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, “আমি যেভাবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে পেরেছি তাতে খুবই খুশি। আমি এক গর্বিত মুসলিম, পাকিস্তানের এক কৃষ্ণাঙ্গ ছেলে যাকে বলা হয়েছিল তুমি কোনওদিন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে পারবে না। কিন্তু আজ সকলে দেখুক আমি কোথায় পৌঁছেছি।” উল্লেখ্য, খোয়াজার জন্ম ১৯৮৬ সালে পাকিস্তানে। চার বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ায় চলে আসেন তিনি। প্রথম পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন তিনি।