ডুরান্ড ফাইনালে আজ নবাগত ডায়মন্ড হারবারের সামনে গত বারের চ্যাম্পিয়ন নর্থইস্ট

নিউজ ডেস্ক, দৃষ্টিভঙ্গি, ১০:১০: ডায়মন্ড হারবার এফসি-কে (DHFC) শনিবার সল্টলেক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে গত বারের চ্যাম্পিয়ন নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র বিরুদ্ধে।

মাত্র তিন বছরের পুরনো ক্লাব ডায়মন্ড হারবার এবার প্রথমবার জাতীয় টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলছে। কলকাতার দুই প্রধান মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট আর ইস্টবেঙ্গল আগে থেকেই ছিটকে যাওয়ায়, আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে এই নবাগত দল। চলতি মরশুমে তারা আই-লিগ দ্বিতীয় ডিভিশনের শিরোপা জিতে আই-লিগে উঠেছে। কোয়ার্টার ফাইনালে জামশেদপুর এফসি-কে ২-০ গোলে হারানোর পর, সেমিফাইনালে ১৬ বারের ডুরান্ড জয়ী ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস গড়েছে ডায়মন্ড হারবার।

ওই ম্যাচে স্প্যানিশ ডিফেন্ডার মিকেল কোর্তাজারের চমকপ্রদ ভলিতে দল এগিয়ে যায়। পরে জবি জাস্টিন ইস্টবেঙ্গল গোলকিপারের ভুলের সুযোগ নিয়ে ব্যবধান বাড়ান। গোলকিপার মিরশাদ মিচু একের পর এক সেভ করে সেমিফাইনালের আসল নায়ক হয়ে ওঠেন।

অন্যদিকে, নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি ধারাবাহিক ফর্মে আছে। গ্রুপ পর্ব থেকে নকআউট পর্যন্ত তারা অপরাজিত। মরক্কোর ফরোয়ার্ড আজারাই আবার এই মরশুমে নিজের পুরনো ছন্দে ফিরেছেন, যিনি গতবার আইএসএল-এ সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছিলেন।

ফাইনালকে সামনে রেখে দুই দলের কোচই প্রতিপক্ষকে সমান মর্যাদা দিচ্ছেন। নর্থইস্ট কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালি বলেছেন, “ফাইনালে ছোট-বড় দল বলে কিছু থাকে না। দুই দলই সাফল্যের যোগ্যতা নিয়ে এখানে এসেছে।”*

ডায়মন্ড হারবারের কোচ কিবু ভিকুনা জানিয়েছেন, “চাপ অবশ্যই থাকবে, তবে এটাকেই আমরা বিশেষ সুযোগ হিসেবে নিচ্ছি। আমাদের লক্ষ্য হবে পরিকল্পনা মেনে নিজেদের সেরাটা দেওয়া।”